Cette année, tout va bien pour le Français Seb Bouin. Avec la 4e ascension de „Jumbo Love„, le Français signale déjà sa quatrième voie en degré 9b et plus dur. En mai de cette année, il avait déjà réussi la première ascension de ce qui est peut-être la deuxième voie [9c] du monde, la voie „DNA„, dans les gorges du Verdon. Après l’ascension de „Jumbo Love“, il a encore pu grimper l’entrée directe, qui se classe séparément à environ 9a. Il n’a pas eu le temps de réaliser l’ensemble du projet avec la sortie de „Jumbo Love“, mais cela devrait être très difficile.

„Un vieux rêve s’est réalisé mercredi dernier.
Cette ligne de roi m’attire depuis longtemps. C’était une véritable inspiration de voir les images de Chris Sharma sur cette ligne.
J’ai commencé à grimper vers 2005 et c’était l’un des films d’escalade les plus incroyables que j’avais regardé à l’époque.

Jumbo Love ressemblait à tout ce que j’aime dans l’escalade : un énorme mur orange parfait et raide au milieu du désert de Mojave.
Je savais que cette ligne et ce mur seraient mon style d’escalade pur.
Grimper sur cette ligne est quelque chose que j’attendais depuis plusieurs années.
Et je ne suis absolument pas déçu. C’est une ligne incroyable avec des mouvements parfaits.

Mais, Jumbo Love n’est pas seulement une ligne dure, c’est toute une aventure.
J’ai totalement sous-estimé l’ensemble du processus, le trajet, le hors-piste et la randonnée.
Nous avons changé trois fois de voiture parce qu’elle n’était pas assez bonne pour aller jusqu’à la falaise. Nous avons également changé deux pneus en raison d’incidents de conduite hors route,…
La randonnée d’une heure est vraiment épuisante.
J’ai l’habitude de grimper pendant plusieurs jours d’affilée. Mais, ici, ce serait une erreur. Nous devions nous préserver. Et garder notre énergie et notre motivation.

Nous dormions certaines nuits dans le désert, pour ne pas avoir à conduire tous les jours.

J’ai fait cet itinéraire lors de mon 10ème jour d’escalade.
Mon objectif principal était de faire la variante directe de Jumbo Love, qui est censée être plus difficile.
Mon approche était simple, trouver les meilleurs bêtas possibles dans Jumbo Love, afin d’avoir le plus de chances possibles de l’envoyer en venant de la directe (en ajoutant une voie 8c+ avant le 9b).

Dans cette démarche, j’ai utilisé des genouillères pour l’envoi, à trois endroits. Ce type de roche (roche orange avec des poches) n’est pas le meilleur pour utiliser des genouillères, mais j’ai quand même trouvé que ça aidait un peu, avec des genouillères ‚expert ++‘ délicates. Je tombais la moitié du temps, en glissant des genouillères. J’ai presque abandonné avec ces genouillères à un moment donné parce que c’était trop sommaire. Je pensais que la voie était un peu plus puissante sans les genouillères, mais beaucoup plus sûre si vous avez la force requise.

Pourtant, je pensais toujours à la voie directe.“

La voie „Jumbo Love“ a d’abord été conçue comme une escalade en trois longueurs par Randy Leavitt, un grimpeur californien qui avait déjà aménagé plusieurs voies à Clark Mountain. Mais Chris Sharma a eu la vision de grimper cette gigantesque voie sportive de 76 m de long en une seule longueur de corde. En 2008, sa vision s’est concrétisée par une ascension réussie et le monde a eu sa première voie 9b.

Sept ans après la première ascension, Ethan Pringle a pu s’assurer la première répétition. Trois ans plus tard, c’était au tour de Jonthan Siegrist de réussir.
Yet, I was still thinking about the direct.

Photo: (c) Clarisse Bompard